Davidtz xuất hiện lần đầu ở tuổi 21 với CAPAB (Ban biểu diễn nghệ thuật Cape, hiện được gọi là Artscape) ở Cape Town, đóng vai Juliet trong một sản phẩm sân khấu của Romeo và Juliet tại Nhà hát ngoài trời Maynardville. Biểu diễn bằng tiếng Anh và tiếng Nam Phi, bà cũng tham gia các vở kịch địa phương khác, bao gồm Stille Nag (Đêm im lặng) và A Chain of Voices, cả hai đều giành được đề cử của mình cho giải thưởng Nam Phi tương đương với giải Tony.[3]

Bộ phim đầu tay của bà xuất hiện vào năm 1988 với một vai nhỏ trong phim kinh dị Mutator được quay ở Nam Phi.[4] Một thời gian ngắn sau đó, bà đã giành được một phần lớn hơn trong phim ngắn Cuộc sống riêng tư của Nam Phi, với tư cách là con gái của một cặp vợ chồng chủng tộc.[3] Davidtz đã giành giải thưởng DALRO cho Nữ diễn viên phụ xuất sắc nhất cho tác phẩm của bà trong vở kịch năm 1990 Houd-den-bek.[5] Với cùng một vở kịch, bà đã được đề cử năm 1991 cho Giải thưởng Esther Roos cho Nữ diễn viên xuất sắc nhất trong một vai phụ trong bộ phim tiếng Nam Phi. Steven Spielberg nhận thấy diễn xuất của bà trong bộ phim Nam Phi năm 1992, Nag van die Negentiende và đề nghị bà đóng vai Helen Hirsch trong Danh sách của Schindler.[6]